L'UNESCO ha iscritto il Golfo di Porto e le sue calanche nel 1983, riconoscendo un paesaggio dove la pietra ricca di ferro incontra l'acqua cobalto in un dramma verticale. Le scogliere si ergono per 300 metri sopra il Mar Ligure, scolpite dal vento e dal sale in formazioni che la gente del posto ha battezzato per secoli — l'Aquila, il Vescovo, il Cuore, il Cane — ognuna visibile solo dall'acqua.
L'accesso via mare da Porto è diventato possibile negli anni '60, quando piccole imbarcazioni iniziarono a trasportare artisti e geologi per studiare da vicino le colonne di porfido. Negli anni '90, l'excursion en bateau calanques de piana si era evoluta in un circuito commerciale, con operatori che effettuavano giri di tre ore dal Port de Porto attraverso le insenature e gli archi che nessuna strada poteva raggiungere. Il percorso si snoda oltre il Château Fort, una cittadella naturale di blocchi di granito impilati, poi prosegue verso sud fino al promontorio di Capo Rosso, dove la pietra brilla di ambra nel tardo pomeriggio. L'erosione marina ha scavato grotte marine a livello dell'acqua — Grotte des Amoureux, Grotte Bleue — camere dove la luce del sole si rifrange attraverso aperture sommerse, trasformando le pareti interne in turchese.
Il circuito calanques de piana bateau porto opera tutto l'anno, anche se la primavera e l'autunno offrono i mari più calmi. Le partenze mattutine beneficiano di un'acqua piatta e di un sole obliquo che approfondisce il rosso delle scogliere; i tour del tardo pomeriggio catturano il cambiamento di colore mentre la parete rocciosa diventa color rame, poi violetta. I comandanti spengono i motori vicino ai passaggi più stretti, permettendo ai passeggeri di ascoltare l'eco delle onde contro la pietra e i richiami dei gabbiani corsi che nidificano nelle fessure delle scogliere. I tursiopi pattugliano il golfo in estate, emergendo spesso accanto alle barche.
La designazione UNESCO protegge 11.800 ettari di paesaggio marino e terrestre, vietando la costruzione in vista delle calanche e limitando la velocità delle navi vicino alle colonie riproduttive. Gli operatori seguono rigorosi protocolli anti-scarico e mantengono una zona cuscinetto di 50 metri dai siti di nidificazione tra marzo e luglio. Il piano di gestione, rivisto nel 2019, limita la capacità giornaliera delle escursioni per evitare che il rumore del motore disturbi la fauna marina. L'accesso a terra alle calanche rimane difficile: la strada costiera D81 offre punti panoramici, ma le formazioni geologiche che definiscono il sito sono leggibili solo dal livello del mare, dove l'intera altezza e la consistenza del granito diventano evidenti.
3 h 30 min
